ラブラドール・レトリーバーの血統の元となった犬種は、
16世紀にカナダのニューファンドランド島に入植してきた漁師たちが特別に飼育していたセント・ジョンズ・ウォーター・ドッグだったと言われています。
海上で漁船同士に綱を渡したり、小船の牽引、水中の魚網を回収させるといった作業にセント・ジョンズ・ウォーター・ドッグを用いていました。
その高い知能と水中や水辺でのあらゆるものを回収する能力、そして高い忠誠心をもつこの犬種は漁師にとってこの上なく価値ある存在となっていました。
このセント・ジョンズ・ウォーター・ドッグがラブラドール・レトリーバーの祖先犬であるとされています。
現在の名称「ラブラドール・レトリーバー」となったのは、イングランドに持ち込まる際に、より大きな犬種と区別するために出身地域名にちなんで「ラブラドール」と呼ばれるようになりました。
